El día 15 de agosto de 1980 el Papa Juan Pablo II dirigía a los católicos una carta en la que solicitaba sus oraciones en vísperas de la apertura de un Sínodo que se ocuparía de la misión de la familia en el mundo contemporáneo. Retomando sus propias palabras al Consejo de la Secretaría del Sínodo, de 23 de febrero de 1980, el Papa afirma en esta carta que es necesario que el Sínodo "manifieste lo que quiere decir seguir a Cristo en la vida matrimonial y familiar". Y repite a continuación, como en un eco rotundo y decidido: "Sí. Es necesario que las familias de nuestro tiempo sepan remontarse a mayor altura. Es necesario que sigan a Cristo".

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